Het is 1981 en een van de koudste winters sinds tijden. In het dorpje Kars, aan de oostkant van Turkije, is steenkool net zo veel waard als diamant. Serhat, Gürbüz and Ibo gaan met hun slee op zoek naar steenkool. Een levensbelangrijke taak, die ze aanvatten als een serieus spel, maar die niet wordt getolereerd door de militairen. Het prachtig gefilmde Snow Pirates klaagt, op kindermaat, de militaire dictatuur aan.