C’est l’un des premiers exemples d’animation dessinée à la main et considéré par de nombreux historiens du cinéma comme le tout premier dessin animé. En dépit des apparences l’animation n’a pas été créée sur un tableau noir, mais plutôt sur du papier, l’effet de tableau noir a été obtenu en photographiant chacun des 700 dessins sur film négatif. Le titre est une référence au « fantasmographe », une variante du milieu du XIXe siècle de la lanterne magique qui projetait des images fantomatiques sur les murs environnants.