Zazie, een jong meisje, moet naar haar oom in Parijs, omdat mama twee volle dagen met haar geliefde wil doorbrengen. Zazie ontsnapt aan de zorg van haar oom en gaat in haar eentje op avontuur uit. Ze wilt maar één ding: de metro nemen. Helaas staakt deze. Ze beslist om in haar ééntje door Parijs te trekken. Haar wilde uitgelatenheid brengt haar in de lolligste situaties. Zo wordt ze achternagezeten door politieman Trouscaillon, wordt oom Gabriel ontvoerd door een bus vol toeristen, en maakt ze iedereen die ze ontmoet horendol met haar vragen en haar grove taalgebruik.
De film is gebaseerd op de roman van Raymond Queneau, maar Malle vervangt de woordenfantasie van de schrijver door een beeldenfantasie en visuele grappen. In de film is het hoofdpersonage ook veel jonger, wat een toegankelijke familiefilm voor groot en klein oplevert.