Een schilder maakte zijn schilderij niet af. De tijd verstrijkt. De compleet voltooide personages, de ‘Toupins’ (of ’tout peints’, de volledig geschilderden), beginnen zich beter te wanen dan zij die nog een laatste laagje kleur moesten krijgen, de ‘Pafinis’ (of ‘pas finis’, de onaffen). En dan zijn er nog de ‘Reufs’, van het Engels ‘roughs’,: zij die helaas slechts een schets zijn gebleven. Om onenigheid te voorkomen, probeert een groep onverschrokken personages uit de wereld van het schilderij te stappen, op zoek naar de schilder!